O Castelo de S. Jorge – Monumento Nacional integra a zona nobre da antiga cidadela medieval (alcáçova), constituída pelo castelo, os vestígios do antigo paço real e parte de uma área residencial para elites.
A fortificação, construída pelos muçulmanos em meados do século XI, era o último reduto de defesa para as elites que viviam na cidadela: o alcaide mouro, cujo palácio ficava nas proximidades, e as elites da administração da cidade, cujas casas são ainda hoje visíveis no Sítio Arqueológico.
Após a conquista de Lisboa, em 25 de Outubro de 1147, por D. Afonso Henriques, primeiro rei de Portugal, até ao início do século XVI, o Castelo de S. Jorge conheceu o seu período áureo enquanto espaço cortesão. Os antigos edifícios de época islâmica foram adaptados e ampliados para acolher o Rei, a Corte, o Bispo e instalar o arquivo real numa das torres do castelo. Transformado em paço real pelos reis de Portugal no século XIII, o Castelo de S. Jorge foi o local escolhido para se receberem personagens ilustres nacionais e estrangeiras, para se realizarem festas e aclamarem-se Reis ao longo dos séculos XIV, XV e XVI.
Com a integração de Portugal na Coroa de Espanha, em 1580, o Castelo de S. Jorge adquire um caráter funcional mais militar, que se manterá até ao início do século XX. Os espaços são reconvertidos, outros novos surgem. Mas, é sobretudo após o terramoto de Lisboa de 1755 que se dita uma renovação mais substantiva com o aparecimento de muitas construções novas que vão escondendo as ruínas mais antigas. No século XIX, toda a área do monumento nacional está ocupada por quartéis.
Com as grandes obras de restauro de 1938-40, redescobre-se o castelo e os vestígios do antigo paço real. No meio das demolições então levadas a cabo, as antigas construções são resgatadas. O castelo readquire a sua imponência de outrora e é devolvido ao usufruto dos cidadãos.
Já no final do século XX, as investigações arqueológicas promovidas em várias zonas contribuíram, de forma singular, para constatar a antiguidade da ocupação no topo da colina e confirmar o inestimável valor histórico que fundamentou a classificação do Castelo de S. Jorge como Monumento Nacional, por Decreto Régio de 1910.
Os testemunhos dessas vivências do passado são, agora, dados a conhecer na Exposição Permanente e visitáveis no Sítio Arqueológico.
10 MOMENTOS DO CASTELO DE S. JORGE
SÉCULO VII A.C. A SÉCULO VIII | ANTES DO CASTELO • As primeiras ocupações
SÉCULO XI | A FUNDAÇÃO DO CASTELO • O castelo e a área residencial islâmica
SÉCULO XII | A CONQUISTA • A passagem do mundo islâmico para o mundo cristão
SÉCULO XIII | RESIDÊNCIA REAL • O castelo e o paço real da alcáçova
SÉCULO XIV | RESIDÊNCIA REAL • A Torre do Tombo e a Crise da Sucessão
SÉCULOS XV – XVI | RESIDÊNCIA REAL • A vida de Corte e o último Rei no castelo
SÉCULOS XVII – XVIII | DE RESIDÊNCIA REAL A QUARTEL
SÉCULO XVIII | O TERRAMOTO DE 1755
SÉCULO XIX | A PRAÇA MILITAR DO CASTELO
SÉCULO XX | O CASTELO MONUMENTO NACIONAL • As obras de restauro de 1938-40
