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I – Praça d’Armas – belvedere

Benvenuto nel Castello, soldato!
Orientamento: Entrate nel castello e proseguite dritto
Posizione: In Praça d’Armas, avvicinatevi al punto di osservazione con il fiume e il ponte di fronte a voi

Lisbona è una città la cui fondazione può essere fatta risalire almeno al VII secolo a.C., la prima età del ferro, un’epoca caratterizzata dall’espansione commerciale e da una certa colonizzazione fenicia delle coste del Mar Mediterraneo. La Fenicia era costituita da diverse città-stato nell’area dell’attuale Libano, della Siria meridionale e del Nord di Israele. I Fenici si dedicarono all’esplorazione delle rotte commerciali attraverso il Mediterraneo. Cartagine, nell’attuale Tunisia, era la più importante di queste città, ma i Fenici fondarono anche colonie nella penisola iberica, come Málaka (Malaga), Gadir (Cadice) e la città di Olisipo, il primo nome accertato della città di Lisbona.
Con la caduta della città di Tiro (la principale città fenicia) e l’ingresso nella sfera d’influenza cartaginese, Olisipo divenne un obiettivo per una nuova potenza emergente e rivale, Roma.
Nel 138 a.C., Roma inviò il console Decimus Iunius Brutus con un esercito in quello che oggi è il territorio portoghese. Sembra che Olisipo non sia stata occupata con la forza, diventando una città alleata.
Con il tempo, l’Olisipo del periodo repubblicano divenne Felicitas Iulia Olisipo del periodo imperiale, uno dei principali porti della penisola iberica, e fu costruita la prima cinta muraria di cui si abbia notizia, anche se non di natura militare e solo per delimitare lo spazio della città.
Con la fine della centralizzazione del potere di Roma, la città entrò in un periodo di instabilità politica e sociale e fu occupata nel 468 o 469 dai Suevi, ma alla fine passò nuovamente nelle mani dei rivali Visigoti nel 469. La città conobbe un periodo di declino durante l’occupazione visigota, fino all’arrivo degli eserciti musulmani del califfato omayyade.

II – Praça d’Armas – Accanto al cannone

Orientamento: Costeggiando il muro alla vostra sinistra, dirigetevi verso il cannone e rivolgetevi verso l’altra sponda del fiume
Posizione: Accanto al cannone

Giunte nella penisola iberica nel 711, le forze musulmane guidate da Tariq ibn Ziyad sconfissero facilmente le truppe visigote nella battaglia di Guadalete. Questa vittoria avrebbe dato il via a un rapido processo di occupazione del territorio, ponendo fine al Regno visigoto. Con la sua occupazione, nel 714, l’Olisipona visigota divenne l’Al-Ushbuna islamica.
Nei secoli successivi, sotto il dominio musulmano, la città subì un processo di crescita e sviluppo, diventando una delle principali città della regione. Secondo le fonti, le vecchie mura romane furono ristrutturate nel 985 da al-Mansur per proteggere la città, soprattutto dalle incursioni vichinghe. Sì, avete sentito bene, i predoni vichinghi sono venuti qui!
È in questo periodo che la città adotta l’organizzazione di una tipica metropoli del al-Andaluz, divisa in Alcáçova (Kasbah), spazio fortificato dove ci troviamo e dove vivevano le élite, e Medina, la città vera e propria.
A partire dall’XI secolo, il nord cristiano, concentrato nel regno delle Asturie, avanzò nel sud musulmano. È in questo contesto che appare la figura di Afonso Henriques, rappresentato nella statua alle vostre spalle.

III – Praça d’Armas – statua di Afonso Henriques

Posizione: In Praça d’Armas, dirigetevi verso la statua di Afonso Henriques

Afonso Henriques era figlio del conte Henrique di Borgogna e di Teresa, figlia illegittima di Afonso VI, re di León e Castiglia. Il padre di Afonso Henriques giunse nella Penisola iberica per combattere nella “Riconquista peninsulare”, un processo in cui i cristiani cercavano di recuperare territori dai musulmani. Dopo aver sposato Teresa, Henrique ricevette il titolo di Conte di Portucale. Il Condado Portucalense (Contea Portucalense) era un territorio situato nel nord-ovest della Penisola Iberica, corrispondente all’incirca al nord del Portogallo, sopra la città di Coimbra. È in questo contesto che nacque Afonso Henriques, anche se non si conosce con certezza né la data né il luogo della sua nascita, ma si stima che sia avvenuta tra il 1107 e il 1109 e, molto probabilmente, nella Contea Portucalense.
Alla morte di Henrique, Teresa assunse il governo della contea fino alla battaglia di São Mamede del 1128, dove fu sconfitta dal figlio e da alcuni nobili portucalenses.
Gli storici indicano 3 possibili date per l’indipendenza del Portogallo:
1139 – Battaglia di Ourique, in cui, secondo la leggenda, Afonso Henriques sconfigge 5 re moreschi, più probabilmente una scaramuccia tra piccoli gruppi di cavalieri, e ne esce vittorioso. Dopo la battaglia, viene acclamato dai soldati come Rex (la parola latina per indicare il Re) e continua a firmare documenti con questo titolo.
Naturalmente, questa firma non significherebbe nulla per un castigliano.
1143 – Il 5 ottobre di quest’anno, Afonso VII, re di León, e suo cugino Afonso Henriques si incontrano a Zamora. Ne scaturisce un accordo che dichiara la pace e pone fine ai conflitti tra i due territori. Afonso VII riconobbe e concesse il titolo di Rex Portucalensis ad Afonso Henriques.
Naturalmente, questo non significherebbe nulla nemmeno per un franco.
1179 – Bolla Manifestis Probatum, firmata il 23 maggio da Papa Alessandro III, che riconosce Afonso Henriques come re e il Portogallo come regno cristiano indipendente.
Da quel momento in poi, l’indipendenza del Portogallo non poteva più essere messa in pericolo da nessun castigliano o franco.

All’epoca, Coimbra era la città più importante del regno ed era il luogo dove venivano pianificati gli attacchi e dove si riunivano gli eserciti. Una di queste offensive portò alla conquista di Santarém e Lisbona da parte dei musulmani.
Solo più tardi, nel 1255, durante il regno di Afonso III, Lisbona divenne la capitale del Regno e il monarca si trasferì nel Paço da Alcáçova, la nostra prossima tappa.

IV – Giardino Romantico – vicino alle cisterne

Orientamento: salite le scale che portano al giardino
Posizione: fermata, nel giardino, vicino alle cisterne

Dopo la conquista dell’Algarve nel 1249, Afonso III si rese conto di aver bisogno di una nuova residenza per governare l’intero regno. Lisbona fu la sua prima scelta per una serie di motivi: era la città più grande del territorio e una delle più grandi della penisola iberica; in termini geografici, si trovava all’incirca al centro, era una città prospera e aveva l’imponente estuario del fiume Tago a sud, il cui porto era essenziale sia per il commercio che per gli scopi militari.
Il monarca aveva bisogno di una residenza ufficiale e permanente e fu scelto il Palácio da Alcáçova (Palazzo di Alcáçova). La documentazione ci dice che in questo periodo furono eseguiti diversi lavori.
Quindi ora vi state chiedendo dove si trova questo palazzo? Esattamente dove vi trovate. Incredibile, vero? In realtà, quello che state guardando sono solo le rovine di questo antico palazzo, distrutto, come gran parte della città di Lisbona, da un gigantesco terremoto la mattina del 1 novembre 1755.
Si ritiene inoltre che questo stesso spazio, durante il periodo islamico, sia stato la residenza del governatore della città, l’Alcaide, fino alla conquista di Lisbona nel 1147. E, dopo la conquista, (residenza) dei governatori cristiani fino all’ l’istituzione di Lisbona come capitale del regno nel 1255. Solo dopo la costruzione del Palazzo di Alcáçova si ebbe una residenza ufficiale per il re. Questo palazzo fu la residenza ufficiale dei monarchi portoghesi fino alla fine del XVI secolo. Tuttavia, nel 1505, il re Manuel I si trasferì nel nuovo Paço da Ribeira. Nonostante ciò, il Paço da Alcáçova mantenne il suo status di residenza reale, ricevendo diversi miglioramenti nel corso del XVI secolo.
Nel 1578, la tragica morte del re Sebastião sul campo di battaglia lasciò il trono portoghese vuoto. Si creò una crisi di successione e si aprì la strada al re Filippo II di Spagna per rivendicare la corona portoghese. Il Portogallo e la Spagna passarono sotto il dominio di questo monarca, un momento della storia noto come Unione Iberica. Durante questo periodo, tra il 1580 e il 1640, vennero eseguiti lavori sul terreno del Castello di San Giorgio, tra cui il Palazzo Reale dell’Alcáçova, che venne infine trasformato in prigione e caserma, funzioni che mantenne fino al XX secolo.
A partire dagli anni ’30, l’Estado Novo, il regime politico dittatoriale, iniziò un’opera di reintegrazione e restauro di alcuni siti storici portoghesi, sotto l’egida della Direzione Generale degli Edifici e dei Monumenti Nazionali, meglio nota come DGEMN. Uno dei monumenti coinvolti era il Castello di San Giorgio, in quanto la fortificazione medievale era nascosta tra le mura della caserma costruita lì. Nel 1938, la DGEMN iniziò una serie di interventi, tra cui la demolizione di costruzioni recenti e l’esproprio di terreni, per riscoprire il castello medievale nascosto di Lisbona. Con questi lavori si ripristinò la sua fisionomia medievale e lo si restituì al paesaggio di Lisbona, cancellando le precedenti tracce della caserma.

V – Rovine della Cappella – abside

Orientamento: camminate verso le rovine della Cappella
Posizione: fermata presso l’abside della Cappella

Esistono documenti che riferiscono dell’esistenza di una cappella dedicata a San Michele nel Palazzo Reale di Alcáçova fin dal 1299, durante il regno di Dinis. Questo monarca era responsabile della permanenza di un cappellano perpetuo con l’obbligo di celebrare la messa quotidianamente, anche quando i re erano assenti. In questa cappella reale, nel 1502, in occasione del battesimo del futuro re João III, fu messa in scena la prima opera teatrale del drammaturgo Gil Vicente, intitolata Auto da Visitação o Monólogo do Vaqueiro. Oggi rimangono solo poche tracce delle fondamenta dell’abside e della navata del tempio. Ma nel XVI secolo, secondo le descrizioni dell’epoca, era uno spazio di “buone dimensioni” con decorazioni sontuose, tra cui una serie di arazzi che decoravano le pareti dell’edificio. Uno di questi raffigurava il re Manuele I in consiglio. C’era anche un dipinto di San Michele Arcangelo che scaccia Lucifero, descritto come un “capolavoro” dal cardinale Giovanni Battista Venturini, segretario del rappresentante del Papa, che visitò il palazzo nel 1571.

VI – Museo – ingresso

Orientamento: dirigetevi verso l’ingresso del museo
Posizione: fermata davanti all’ingresso del Museo

Non potrete vedere l’imponenza degli interni del Palazzo, ma fidatevi delle parole del Cardinale Venturini e immaginate un grande edificio di almeno due piani, con diverse camere, anticamere, stanze, scale e balconi. Dall’esterno, questo palazzo di pietra non aveva “alcuna forma architettonica” agli occhi del cardinale, e all’interno era “più comodo che appariscente”. Tuttavia, gli interni erano decorati con arazzi delle Fiandre, tessuti ricamati in oro, mobili esotici, oggetti d’oro e d’argento, pareti rivestite di tessuti e soffitti dipinti.
Al termine della visita, si consiglia di entrare nel Museo, scoprite la collezione che comprende oggetti raccolti durante varie campagne archeologiche e osservate la rappresentazione di Lisbona e del Palazzo Reale di Alcáçova nella riproduzione della Veduta panoramica di Lisbona, risalente al XVI secolo, esposta nella Sala Ogivale, una delle stanze che facevano parte della residenza reale.
Bene, abbiamo già parlato di vari argomenti, vediamo finalmente cosa vi ha portato qui, il Castello. Ora parliamo di decapitazioni, punte di freccia, morte in generale e conquista del castello.

VII – Castello – ponte di pietra

Orientamento: dirigetevi verso il Castello
Posizione: fermata davanti al ponte di pietra

Finalmente abbiamo il nostro obiettivo davanti a noi. Vestiamo i panni di un soldato e cerchiamo di conquistare il Castello di San Giorgio.
Ma prima di farlo, è importante conoscere alcuni fatti su questo castello! Quando è stato costruito? È difficile rispondere a questa domanda. Sembra che la prima fortificazione sia stata eretta nell’XI secolo, durante il periodo di occupazione musulmana. Tuttavia, il castello che vediamo oggi è il risultato di vari interventi nel corso del tempo. La configurazione attuale si avvicina a quella di un castello gotico, probabilmente frutto dei lavori effettuati dai re Afonso III e Dinis nei secoli XIII e XIV Il nostro castello presenta caratteristiche delle fortificazioni di questo periodo, come la forma quadrata, il muro fiancheggiato da diverse torri (in questo caso, 11 torri), gli ampi sentieri, le due piazze d’armi all’interno del castello, o il barbacane con fossato. Torneremo su tutti questi elementi durante la nostra visita.
Ora abbiamo tutto ciò che ci serve! Conquistiamo il castello!
La prima cosa che vi chiedo è di ignorare il ponte di pietra e quel buco nel muro. Molti altri castelli avevano ingressi colossali. In alcuni di questi ingressi si trovano colonne di marmo, dipinti alle pareti, statue o nicchie.
Il Castello di San Giorgio funziona in modo diverso. Non vedremo i magnifici ingressi dei castelli della Vale do Loire o le gigantesche sale dei castelli tedeschi. Il castello che visiteremo era solo una struttura difensiva, non è mai stato la residenza di qualcuno. Tuttavia, è possibile che vi fosse uno spazio di lavoro per il governatore, così come la torre di fronte funzionava come archivio reale durante il Medioevo, la cosiddetta Torre do Tombo. Il Castello di San Giorgio non ha mai avuto una funzione palaziale e veniva occupato solo in caso di pericolo imminente. Per questo motivo non c’è bisogno di preoccuparsi di un ingresso appariscente e facile da individuare. Al contrario, nel Castello di San Giorgio l’ingresso è nascosto e discreto.
Si noti che la nostra posizione attuale non è delle migliori. Siamo di fronte a tre torri, al muro principale, al muro basso, chiamato anche barbacane, e lungo di esso possiamo vedere una serie di feritoie. Ci sono quattro livelli attraverso i quali arcieri e balestrieri potrebbero colpire i nostri compagni e noi stessi.
Vi chiedo di guardare alla vostra sinistra e alla vostra destra e, senza pensarci a lungo, di scegliere una strada.
Il sentiero a sinistra, per chi è rivolto verso il castello, offre un grande vantaggio di posizione a chi attacca. Si può notare che il sentiero sale leggermente. Da un punto di vista strategico, una posizione più elevata dà sempre un vantaggio a chi si trova lì. Se prendiamo il sentiero a destra, possiamo notare che la discesa è ripida e che ci posizioneremo sempre più in basso rispetto alle mura e alle torri.
Fortunatamente, qualsiasi libro di tattica militare contempla l’esistenza di una tale scelta. Quando non c’è una scelta ovvia tra due strade, non dovreste mai inviare tutti i vostri soldati in una direzione o nell’altra. In altre parole, come avrete sentito dire, “divide et impera”. Lo scopo principale di non avere un’entrata facilmente identificabile è quello di costringere coloro che attaccano a dividere i loro soldati. Immaginiamo di avere con noi un esercito di 10.000 soldati, un buon esercito all’epoca, qui 5.000 andrebbero a sinistra e i restanti 5.000 a destra.
Il sentiero a sinistra, nonostante il vantaggio della posizione, ci avrebbe portato su un pendio, e non c’era alcuna possibilità di trovare l’ingresso del castello in quel modo.
Quali sono le nostre possibilità?
Possiamo cercare di scalare le pareti; possiamo andare sotto scavando un tunnel; possiamo cercare di distruggere il muro o, cosa forse più interessante per noi oggi, possiamo cercare una via d’accesso. Iniziamo con corde e scale. Nei film questo funziona incredibilmente bene. I ganci si agganciano sempre al primo colpo e gli assalitori si arrampicano sulle scale come se nulla fosse, ignorando i difensori o il peso delle armature e delle armi che portano con sé.
Questo approccio non funziona sempre. Da un lato, una corda non è mai facile da scalare, soprattutto con il peso extra che si porta addosso, dall’altro, il difensore può facilmente respingere l’attacco. Sia con frecce e balestre, sia con pietre lanciate, sia semplicemente tagliando le corde o bruciando le scale. La nostra migliore possibilità, se dovessimo tentare di scalare le mura, sarebbe quella di cogliere i soldati di sorpresa. Come sappiamo, le nostre possibilità di cogliere di sorpresa i difensori sono scarse.
Un’altra opzione era quella di cercare di scavare dei i tunnel, ma ci voleva molto tempo per scavarli e c’era sempre il rischio che qualcun altro facesse lo stesso, ma dall’interno, o che il tunnel crollasse. A peggiorare le cose, il muro basso ha una rampa alla sua base, chiamata alambor, che rende le fondamenta del barbacane ancora più larghe e resistenti.
Come se non bastasse, davanti alle mura c’è un fossato. Siamo abituati a vedere castelli con fossati pieni d’acqua. Nell’immaginario della gente ci sono coccodrilli che nuotano nel fossato, pronti a mangiare chiunque si avvicini all’acqua. Il Castello di San Giorgio ha un fossato, ma lo scopo per cui è stato scavato potrebbe sorprendere molti.
Sapendo che la nostra strada verso l’ingresso è a destra, prendetevi qualche minuto per pensare a cosa potrebbe aspettarci nel fossato.

VIII – Castello – ponte in ferro

Orientamento: camminate a destra e girate intorno al castello
Posizione: fermata davanti al ponte di ferro

Osservate bene la torre sulla sinistra, che sarà il nostro obiettivo di oggi. Sembra che questo fosse il mastio del Castello di San Giorgio. Questa torre potrebbe essere stata l’ultimo baluardo di difesa e dove si trovavano lo stendardo, la bandiera o altri simboli dell’autorità. Per conquistare ufficialmente la fortezza, e in ultima analisi l’intera città, avremmo dovuto arrivare in cima, togliere la bandiera e infine innalzare la nostra.
L’ingresso del castello era di fronte a noi. Nel Medioevo ci sarebbe stato un ponte levatoio che, in tempo di guerra, poteva essere sollevato, impedendo il passaggio.
Tornando al fossato, avete un’idea di come potrebbe essere?
I fossi intrisi d’acqua sono più comuni nelle aree con molte piogge e/o nelle zone più basse con corsi d’acqua vicini. Qui non soddisfiamo nessuna di queste condizioni. Proponiamo un esercizio di immaginazione: davanti a noi, invece di un fossato con acqua, ci sarebbe il luogo in cui venivano depositati tutti i escrementi dei difensori del castello. L’odore, il disgusto e, soprattutto, il rischio di diffusione di malattie erano elevati.
Abbiamo già provato a scavalcare e a passare sotto il muro, quindi non resta che cercare di distruggerne una parte o di forzare i cancelli. L’arma più comunemente usata nel Medioevo per forare i muri o i cancelli era l’ariete. Oggi la polizia usa la stessa arma. All’epoca, l’ariete era un tronco di legno, affilato a un’estremità o con la testa di un animale, di solito un ariete (aries in latino, da cui il nome), in bronzo o in ferro, che i soldati facevano oscillare avanti e indietro per distruggere il punto d’impatto a ripetizione.
Purtroppo per noi, questo castello è stato progettato per impedire l’uso efficace dell’ariete.
L’esistenza di un fossato rendeva impossibile avvicinarsi alla porta.
Potremmo provare a usare l’ariete per colpire lo stesso livello del barbacane, ma l’esistenza del fossato ci impedisce ancora una volta di avvicinarci. L’uso di una torre mobile in legno, la cosiddetta torre d’assalto, sarebbe praticamente impossibile da avvicinare al muro per consentire il passaggio dei soldati.
I fossati non venivano scavati per annegare i soldati, ma potevano farlo. La loro funzione principale era quella di rendere il più difficile possibile agli attaccanti avvicinarsi con el armi d’assedio.
Altre armi d’assedio che potrebbero essere utilizzate sono le catapulte e i trabucchi. Nei film, queste armi colpiscono sempre il bersaglio e lo distruggono come se fosse fatto di cartone.
In realtà, le catapulte e i trabucchi erano molto difficili da usare.
Quando si usa una catapulta, bisogna tenere conto della distanza tra la nostra posizione e il bersaglio. Le dimensioni del proiettile, il suo peso, la sua forma, la direzione e la velocità del vento, l’umidità dell’aria, il materiale di cui sono fatte le corde e la tensione a cui sono sottoposte rendono difficile la mira con questo tipo di arma.
Tuttavia, usare le pietre contro questo muro era un enorme spreco di risorse. In alcuni casi le catapulte e i trabucchi venivano usati per sparare altre cose. I corpi, interi o fatti a pezzi, sani o in decomposizione, erano vere e proprie munizioni. L’obiettivo non era solo quello di distruggere muri o di uccidere qualcuno: le catapulte e i trabucchi erano anche armi di guerra psicologica e biologica.
Se ci mettessimo nei panni di chi difende il castello e ci vedessimo in questa situazione, il nostro morale ne sarebbe invariabilmente scosso. Lo scopo di questa guerra psicologica è quello di far arrendere alcuni dei difensori. È molto difficile che qualcuno, bombardato per ore, giorni o a volte anche settimane, non prenda in considerazione l’idea di arrendersi, anche solo momentaneamente.

IX – Castello – panchina d’ingresso

Orientamento: salite le scale del ponte di ferro e fermatevi in cima
Posizione: panchina d’ingresso

Infine, all’interno del castello, possiamo notare che questo ingresso non è uno spazio invitante né bello. Nonostante la mancanza di decorazioni, il suo design è brillante dal punto di vista difensivo. Appena varcata la porta, ci si trova di fronte al muro principale del castello. In fondo, non siamo ancora entrati. Dobbiamo continuare a cercare l’ingresso del castello.
Siamo in uno spazio molto stretto e questa mancanza di spazio è ancora più evidente se si tratta di gruppi numerosi di persone. L’ingresso è progettato per costringere l’attaccante a fare una scelta, preferibilmente quella sbagliata. A prima vista, ancora una volta ci troveremmo di fronte a una scelta 50/50 tra il percorso di destra e quello di sinistra. Si potrebbe pensare che, essendo tra i primi a entrare, si avrebbe il vantaggio di avere un po’ di tempo per pensare a quale strada prendere, ma no. Non solo i cecchini nemici appostati in cima alle torri e al muro principale avevano la possibilità di sparare direttamente su di noi, ma anche i nostri stessi compagni rappresentavano un pericolo reale. Se il soldato di fronte rimaneva fermo per troppo tempo a cercare di capire quale fosse la linea d’azione migliore, noi cercavamo di affrettare la decisione.
Tornando alla nostra scelta, guardate a destra e a sinistra. C’è un percorso che vi sembra più facile da seguire e dove possiamo andare avanti? Ancora una volta, non è una decisione ovvia.
Notate che il sentiero a sinistra è più corto e diventa sempre più stretto man mano che si procede. Se da un lato si deve camminare di meno fino alla fine, dall’altro si riduce il numero di soldati che possono accompagnarvi. Il lato destro è l’opposto: non solo si vede che è più lungo, ma anche che diventa più largo man mano che si procede. Possiamo portare con noi più soldati e, con più spazio, c’è più possibilità che l’ingresso sia da qualche parte nel muro su questo lato. Senza altre informazioni, saremmo tentati di prendere il sentiero a destra, ma ci sono altri fattori da considerare.
La maggior parte della popolazione mondiale è destrimane e usa prevalentemente la mano destra. Nel Medioevo, la possibilità di avere un mancino in un esercito cristiano era molto scarsa. Per questo motivo, molte trappole e posizioni di vantaggio furono progettate per togliere ogni vantaggio a chi brandiva la spada con la mano destra.
Su questa base, supponiamo che tutti i 5000 soldati che hanno attraversato il ponte con noi siano destrorsi e usino l’arma nella mano destra e lo scudo nella mano sinistra. Se prendiamo la strada della mano destra, possiamo alzare lo scudo per proteggere la testa da quasi tutto ciò che ci viene lanciato contro. Se invece prendiamo la strada di sinistra, il nostro fianco destro è completamente esposto, perché la nostra arma può offrire poca protezione.
Tutto sommato, la parte destra è in netto vantaggio, ma se teniamo conto del principio seguito in precedenza, dovremmo dividere il gruppo. Durante la divisione, sceglierei di andare nel gruppo di sinistra.
Chi sceglieva la strada più logica e andava a destra scopriva presto che era un vicolo cieco. E potete considerare terminata la visita.
Immaginiamo che tutti i difensori potessero versare grandi calderoni di acqua o olio bollente sulle teste dei sottostanti che si disperavano per l’impossibilità di avanzare o ritirarsi. Il castello non ha molta acqua e l’olio d’oliva era troppo costoso per sprecarlo in questo modo. In alcuni casi si è usato qualcos’altro. Qualcosa di quasi infinito sul pianeta terra, che si può quasi sempre ottenere gratuitamente, che può dare buone sensazioni e ricordi, e che tutti hanno toccato o visto. Sabbia. Sabbia bollente riscaldata in calderoni sul fuoco.
Perché la sabbia può essere così devastante in questo caso? Immaginate di alzare lo sguardo per vedere dove sono posizionati i cecchini nemici? Un granello di sabbia incandescente può facilmente causare gravi danni all’occhio. Se si indossa un’armatura con anelli di metallo, la sabbia penetrerà nelle fessure degli anelli. Se indossate un’armatura chiusa, il calore della sabbia si trasferisce al metallo che vi protegge. Lo stesso vale per gli elmi di metallo. Tutto il metallo che vi protegge dai proiettili nemici vi farà bruciare all’interno dell’armatura. Sapete quanti film presentano la sabbia usata in questo modo? Zero, ora potete difendere la vostra casa gratuitamente.

X – Castello – tra le mura di fronte al cancello
Orientamento: andate a sinistra, aggirate il muro a destra e fermatevi davanti alla porta
Posizione: tra le mura di fronte al cancello

Arrivati a questo punto, oggi avete davanti a voi la mappa della fortezza, quindi approfittate per memorizzarla o fotografarla in caso vi serva in seguito. Come potete vedere, sarebbe stato molto più semplice prendere subito il ponte di pietra (e risparmiare diversi minuti di questo audio), ma non esisteva. E, contrariamente a quanto sembrava, in realtà non siamo all’interno della fortezza.
Davanti a noi c’è un’enorme porta che, in caso di scontro, verrebbe chiusa. Ora vi chiederete: come distruggere una tale barriera? Con un ariete? Perché l’ariete è rimasto fuori dal castello. Recuperarlo significherebbe ritirarsi, cercare di far passare l’ariete tra le mura nel passaggio a gomito e riportarlo qui. Il tutto mentre dall’alto piovono proiettili sulle nostre teste.
Anche se siamo riusciti in questa impresa, ricordate che il castello è costruito in modo tale da rendere ogni avanzamento un compito quasi impossibile. Osservate attentamente la torre alla vostra sinistra. La sua costruzione angolare impedisce l’uso dell’ariete in posizione frontale. In altre parole, l’unico modo possibile per utilizzarlo sarebbe in diagonale, il che lo rende molto meno incisivo. Utilizzate quindi tutto ciò che avete a portata di mano: asce, pietre, spade, qualsiasi cosa fino a quando non riuscirete a sfondare la porta sotto una pioggia di proiettili.
Immaginiamo di riuscire finalmente a distruggere questa porta. Se pensavate di essere al sicuro, la prima cosa che vedrete saranno due feritoie e sarete accolti da una pioggia di frecce e balestre. Ora alzate gli scudi, mettetevi al riparo e scoprite cosa ci aspetta.

XI – Castello – ingresso

Orientamento: attraversate la porta e girate a sinistra
Posizione: fermata davanti all’ingresso

Benvenuti nell’area che qualsiasi aggressore vorrebbe evitare a tutti i costi. Se vi guardate intorno, vedrete uno spazio incassato in mezzo ad alte mura. Potete immaginare che balestrieri e arcieri renderebbero la vita difficile a chiunque dovesse difendersi in questa posizione. Qui sotto, circondati a 360º, non abbiamo nessun posto dove proteggerci efficacemente. La nostra unica opzione come attaccanti è quella di sfondare la porta il più velocemente possibile e avanzare nello spazio.
Attraverso i fori nelle pareti laterali si può vedere che qui c’era una porta, che sarebbe stata utilizzata con spesse travi di legno per chiuderla. A ovest, si può vedere un’altra apertura nel muro, che è stata realizzata all’epoca della caserma del Castello di San Giorgio. Quindi non esisteva in epoca medievale. Dimentichiamo(ci) che c’è!
Se a prima vista la nostra posizione non è piacevole, la situazione è destinata a peggiorare, perché ancora una volta, di fronte alla porta, vediamo che il muro ha una rientranza. Qual è lo scopo di questo muro?
Il fatto che questo muro sporga verso la porta significa che le armi d’assedio, soprattutto l’ariete, hanno ancora una volta poco o nessuno spazio di manovra.
Sebbene questo pavimento sia stato posato in un periodo molto più recente della storia del castello e non sia quindi l’originale, possiamo notare che è in pendenza. Alcuni castelli non si preoccupavano solo della difesa fisica dei loro spazi, come abbiamo visto con la torre, ma anche del morale dei loro soldati.
Se immaginate che ci siano ancora con noi i 2.500 soldati che hanno scelto la strada giusta, questo spazio non ha la capacità di accoglierli tutti contemporaneamente. Ancora una volta il gruppo si spezzerebbe, anche se questa volta non si tratterebbe di una scelta. Possiamo immaginare che qui ci siano 50/60 soldati e che gli altri si trovino negli spazi precedenti. Finché non riescono a girare l’angolo della torre, questi soldati non possono vedere ciò che dovranno affrontare molto presto. L’angolo di 90° della torre impedisce la comunicazione visiva tra i gruppi.
Mentre i soldati che cercano di sfondare la porta vengono massacrati, il resto dell’esercito non se ne accorgerebbe. Cosa pensate che accadrà ai corpi dei soldati morti o troppo feriti per continuare a combattere? Probabilmente rimarranno in questo spazio fino alla fine della giornata di combattimenti, il pavimento non è abbastanza ripido da far rotolare un corpo su se stesso. Il problema sta nel sangue che questi corpi perderebbero e che, a causa della dolce pendenza del pavimento, fluirebbe costantemente verso i nostri soldati che aspettano dietro la torre.
Questi soldati sentivano l’odore del sangue che scorreva verso di loro e sentivano le urla dei loro compagni che combattevano e venivano massacrati, il tutto senza conoscere l’origine della situazione.
Si potrebbe pensare che tutto questo sia violento e che non sia applicabile al giorno d’oggi. Quando guardiamo un film horror, in molti casi la parte peggiore del film non è quando il mostro o lo spirito si rivela. È sapere che c’è qualcosa nell’oscurità che non possiamo identificare o vedere. L’attesa del momento può indurre la nostra immaginazione a giocare brutti scherzi. Questo spazio ottiene esattamente questo effetto combinando una trappola fisica con una trappola psicologica.

XII – Castello – prima Praça d’Armas

Orientamento: attraversate la porta, camminate dritti mentre ascoltate e girate a sinistra

Finalmente abbiamo varcato la porta e possiamo rilassarci un po’. Abbiamo più spazio per incontrare i nostri compagni e una nuova opportunità per pianificare la nostra prossima mossa. Questo senso di sicurezza è falso. Si può notare che, non solo siamo ancora circondati tutt’intorno, ma se ci dimentichiamo della scala a destra, degli alberi e di quella piccola struttura di stoccaggio accanto alle mura (perché nulla di tutto ciò esisteva), non abbiamo alcun accesso alla parte superiore delle mura.
Abbiamo già visto che corde e scale non sono una soluzione garantita per il successo e questa volta non abbiamo una scelta 50/50, anzi, non abbiamo proprio scelta. Questo spazio, ancora una volta affondato in mezzo ad alte pareti, sembra non avere vie d’uscita.
Al centro di questa parete, alla nostra sinistra, si può notare la presenza di una torre. A differenza delle altre torri, le cui funzioni sono ben note, questa è un rompicapo. In termini di posizione difensiva, a prima vista aggiunge poco, ma è grazie ad essa che si nasconde la porta per l’area più ristretta del castello. Per una volta, l’unica strada percorribile non è quella di scegliere tra destra e sinistra, ma di andare dritto.
Dietro la torre possiamo vedere il punto in cui un tempo si trovava una porta e, dietro l’arco, possiamo ancora una volta vedere dei buchi nel muro in modo che nuove travi di legno potessero servire da serratura. Ho un’altra trappola da mostrarvi, e questa può essere pericolosa, anche oggi.

XIII – Castello – seconda Praça d’Armas

Orientamento: attraversate la porta e fermatevi nella seconda piazza

Questa è la piazza più protetta del Castello di San Giorgio. Tutto ciò che abbiamo visto e sperimentato finora è stato costruito per proteggere questo spazio in cui ci troviamo. In questa zona del castello, i difensori potevano contare su un po’ d’acqua immagazzinata in una cisterna a patto che piovesse. Non dimenticate che il periodo più favorevole per un attacco era la primavera e l’estate.
Sicuramente un tempo c’era un silo per la conservazione del grano, che avrebbe potuto essere essenziale, proprio come la cisterna, se i combattimenti fossero continuati nel tempo.
Possiamo anche notare l’esistenza di una piccola porta nel muro, la porta del tradimento. Questa porta potrebbe essere utilizzata per inviare messaggeri, per attacchi a sorpresa dall’esterno, per fuggire in caso di necessità o anche, come dice il nome, tradimento – per far entrare gli amanti.
Ma tornando alla prospettiva degli attaccanti, si può notare che ci sono ancora dei muri intorno a noi. È in questo stesso spazio che possiamo vedere la scala che porta in cima al muro. Questa scala rappresenta un ostacolo più grande di quanto sembri. In primo luogo, possiamo dimenticare il corrimano, che renderebbe la scala molto meno sicura al giorno d’oggi (battuta) – per non dire illegale. Se ricordiamo che la maggior parte di noi è destrorsa e quindi tiene l’arma nella mano destra, il fatto di avere il muro alla nostra destra significa che non abbiamo spazio per combattere, dando un altro grande vantaggio al difensore. L’altro è che sono più in alto di noi.
Se stessimo attaccando, probabilmente sarebbe la prima volta che vediamo la scala, quindi non lo sapremmo. Le scale di oggi sono una cosa, con le dimensioni dei gradini regolamentate, ma quando sono state costruite non c’erano ispettori edili.
Se si osserva attentamente ogni singolo gradino, si noterà che sono tutti diversi da quello precedente e da quello successivo. Non sappiamo se questa asimmetria sia stata voluta, ma rende difficile la salita per chi trasporta equipaggiamento da combattimento! Una semplice scala può diventare rapidamente un incubo.

XIV – Castello – scalinata del Caminho de Ronda

Orientamento: salite le scale alla vostra sinistra

In cima alle scale vi suggeriamo di girare a destra e di percorrere la strada circolare fino al Mastio (ora Torre dell’Osservatorio). Immaginate di percorrere ancora una volta questo sentiero, uccidendo gli avversari e godendo di una vista mozzafiato sullo spazio circostante. Mentre lo fate, un pensiero vi attraversa sicuramente la mente. “Ci siamo quasi! Finalmente conquisteremo questo castello!”.

XV – Castello – Caminho de Ronda – Torre dell’osservatorio

Orientamento: proseguite dritto, alla fine del corridoio girate a sinistra e percorrete il corridoio fino all’ultima torre
Posizione: di fronte alle scale della torre dell’osservatorio

Non appena raggiungete la torre, vi trovate di fronte a uno spettacolo. Un sentiero molto stretto per arrivare in cima. Solo un soldato alla volta può attraversarlo, a maggior ragione con tutto il suo equipaggiamento militare. Vale la pena ricordare che quando si uccide un avversario, il suo cadavere non scompare come nei giochi per computer. Bisogna scavalcarlo, camminare sul suo corpo e persino scivolare nel suo sangue e nelle sue viscere.
Ma peggio di tutto questo, ora sentite le grida di guerra dei nostri ultimi avversari. Saranno in pochi ora; 15, 20, 25 uomini ci stanno aspettando. Ma se questi uomini sono ancora vivi e sono in questa torre a guardia della bandiera, che razza di guerrieri saranno? Vi assicuro che sono i migliori! Sono “l’élite”! Uomini il cui lavoro e compito, praticamente dal momento in cui hanno iniziato a camminare, è stato solo uno: imparare a combattere e uccidere. Sono perfette “macchine da guerra”. Ma siccome questa spiegazione dovrà finire, immaginiamo ancora una volta di averli uccisi tutti e di essere saliti in cima alla torre.

XVI – Torre dell’Osservatorio

Orientamento: salite le scale della torre dell’osservatorio

Quando arrivate in cima, cercate la bandiera e non la trovate! No, non siete stati ingannati. Oggi è da un’altra parte, ma nel Medioevo Lisbona si trovava proprio a sud della collina, quindi la bandiera poteva essere qui, perché su questa torre sarebbe stata perfettamente visibile. Oggi la capitale è cresciuta così tanto che le bandiere del Portogallo e di Lisbona sono state collocate sul lato ovest, sopra la grande area fluviale e la parte storica della città.
Tornate al vostro obiettivo. Vedete la bandiera immaginaria e la sostituite con la vostra, sventolandola il più in alto possibile. Per quale motivo? Perché tutti gli uomini che ancora combattono per la città si rendano conto che il Castello è stato conquistato! Quindi mi congratulo con voi – mette il suono dell’applauso per favore – avete conquistato il Castello di San Giorgio! E perché mi congratulo con voi? Perché avete fatto qualcosa che nessun altro ha mai fatto!

XVII – Il Castello fu conquistato

In realtà, il castello fu conquistato, ma non in questo modo.
Nel 1147, Lisbona era sotto il dominio musulmano. All’epoca, chiamata Al-Ushbuna, era una città che si estendeva su questa collina fino al fiume Tago, circondata da mura.
Quell’anno, Afonso Henriques, primo re del Portogallo, assediò la città con l’aiuto dei crociati.
I contingenti anglo-normanni occuparono la parte occidentale della città, attualmente la zona del Chiado; i portoghesi e i franchi bloccarono la parte settentrionale, sulla collina di Graça; l’accampamento tedesco e fiammingo era stanziato nella parte orientale della città, dove doveva sorgere il monastero di São Vicente de Fora e, infine, un contingente italiano più piccolo presidiava il fiume. Dopo quasi quattro mesi di assedio, i musulmani, privi di rifornimenti e senza speranza di aiuti esterni, si arresero alle forze cristiane e a Afonso Henriques, che entrò in città il 25 ottobre 1147 e si recò al Castello per innalzare la sua bandiera.
Infine, non dobbiamo pensare che un assedio sia una garanzia di successo. Nel 1384, quando Lisbona fu assediata per diversi mesi dalle truppe castigliane, i difensori della città resistettero, ma, a dire il vero, con un piccolo aiuto. Quell’anno ci fu un’epidemia di peste, e anche per questo l’assedio fu tolto.

XVIII – Fine dell’avventura

Siamo giunti alla fine della nostra avventura. Non ci aspettiamo che tra qualche mese o anno vi ricordiate in quale anno si è svolta la Battaglia di Guadalete (711), ma quando visiterete altre fortificazioni, ricordatevi delle fatiche che avete vissuto qui e non dimenticate mai -.
Un castello è costruito per non essere conquistato!